讀者投書｜不能相濡以沫 不如相忘於江湖

台灣少子化、高齡化的趨勢難以逆轉，國發會預估2025年台灣就會進入進入超高齡社會、每5人有1位是65歲以上老人（也就是指65歲以上人口將占全國總人口的20％以上，相當於3、4名年輕人就要扶養一名老人，使得長照需求也大幅增加。）到了2034年，全國一半以上都是中高齡、超過50歲。台灣總人口已出現死亡交叉，出生數低於死亡數，去年人口轉呈負成長。

照護高齡長者衝擊家庭

無可避免的照顧責任，直接衝擊每一個家庭的經濟和時間分配。勞動部推估，台灣1153萬勞動人口中，有231萬的人雖然不是主要照顧者，但隨時須分攤照顧責任，白天上班、晚上接手照顧，或經常要請假帶長輩就醫。換句話說，每5個上班族就有1人踩到長照地雷。為了照顧失能家人，影響到的不只是照顧者的經濟，也波及台灣的勞動力。

以筆者的家庭而言，我今年70歲，雖已退休在家但上還有一位91歲老母，內人不幸在今年已癱瘓臥病在床，剛開始還堅強自己扛起來做家事，也同時啟動「長照2.0」，真的有減輕照顧的壓力，可惜的是以70歲者照顧更年長的長輩，有力不從心的感慨。筆者雖然有三個兒女，但各自有小家庭需照顧，也就無力再照顧病倒在床的母親及老奶奶。筆者無法使用長照2.0政策提供的服務，必須得仰賴聘請外籍照護工或是住宿式長照機構。相信這是台灣高齡化的現象，家家戶戶都會遇到的通案！

既然不能與老母相濡以沫，不如相忘於江湖

我們常言「兩全不能其美、忠孝不能兩全、魚與熊掌不能兼得、等等」，只能在兩害取其輕之下找到最適當的方式生活著。內人因為有外籍移工的照護，於是帶老母來城市居住可以兩全其美，但老人家就是無法改變習慣，如床鋪、燈光、浴室、活動的路線、早睡早起的習性、等等…。老人家吵著要回鄉下住即使孤獨一個人也無所謂，但身為子女的我們能放心嗎？於是兄弟妹三人輪流照顧，天有不測風雲人有旦夕禍福，家弟也不幸罹癌，無法照顧老母。

於是家妹自願照顧老母，雖然有三個孫子還小須照料，但為了孝順母親，家妹毅然承擔重任。筆者想台灣像我這樣的情形應該也不少吧！還好我有兄弟妹三人，而且我們都是兄友弟恭妹有情，如果遇上沒有責任的或能力不足的兒女，將會是一幅淒涼的景色！不敢再往下想以台灣人口的結構，少子化、高齡化的趨勢，以後下一代將會是更難負擔的長照，長照在你我他我們都不是局外人！呼籲政府未雨綢繆，因為那將是每個人都會面臨的常態！

既然不能與老母相濡以沫，不如相忘於江湖，讓老人過得自在一點，老母不來城市住，只好兒女回鄉下去陪伴，孝順即是順其長輩的意願！祝福天下的所有人講信修睦，故人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，矜鰥寡孤獨廢疾者皆有所養，男有分女有歸的大同世界。

（圖片來源：翻攝自Anke Care）