讀者投書｜《由中高齡就業專法看台灣地方創生的未來》

經催生多時，台灣首部中、高齡者的就業專法將出爐。政府為建構友善中高齡者及高齡者的就業環境，行政院院會通過「中高齡者及高齡者就業促進法草案」，其一大亮點是明訂雇主可以和65歲以上的高齡勞工簽「定期契約」，打破現行「勞動基準法」規定65歲之雇員得雇主強制退休的限制。

「中高齡者及高齡者就業促進法草案」放寬高齡限制

這對台灣整體勞動環境來說是一大突破，並攸關老齡與少子化的解方！其實，檢視台灣人口結構變化會發現：「55歲以上勞動力參與率明顯偏低為62%，遠不及韓國的65%和日本的70%…」細究原因，可分成兩個層次討論：1.台灣法規長期限制，使得65歲以上勞工必須強制退休，既有制度無法因應急遽的高齡社會現況；2.在法規限制下，造成中高齡就業者面臨雇主的年齡歧視，也阻礙其接觸社會、融入人群的勇氣，更可怕的是間接扼殺了高齡者的潛能，使其將自己視為「無用之人」！

為改變這歪斜已久的困境，面對眼前嚴峻的挑戰，政府除了鬆綁就業法規，更借鑒日本安倍政府所提出的「地方創生」政策，加大弭平城鄉差距所造成的高齡社會問題。隨著2019年劃定為「台灣地方創生元年」，眾多計畫與創意發想也緊鑼密鼓地籌備及盤整中。所謂地方創生，關鍵在於：「找出地方特色、結合城鎮資源，讓地方住民能發展各自獨一無二的新創產業，促成『衰老』、『高齡』的地方再燃生機！」此一計畫，兼顧整體產業走向、地方發展，更順勢針對高齡社會與少子化問題，正面迎擊。

地方創生與專法相輔相成

過往，台灣在實行「地方創生」（以前稱社區營造）時，總會面臨一個巨大的問題：「為什麼要做這個？目的是什麼？我有什麼好處？」顯見這樣的模式遇到幾個大難關：「1.居民認同感不足，未找到地方特色；2.由外以非營利組織介入的方式，無法產生地方共鳴；3.沒有地方新創產業的進駐，來雇用這些第一線、急需幫助的中高齡者，自然無法引起興趣。」因此，我們只能望見，越來越多的老人村如巨獸般擴張。相對地，背後衍生的長照壓力、老齡照養問題，更是青年人的痛。

倘若「中高齡就業專法」與「地方創生政策」能相輔相成，政府除可減輕許多「長照資源」、「醫療資源」的投入，也能讓高齡者有更棒的老年選擇！以台南官田的地方特色「菱角」為例：「1.透過地方居民賴以維生的『菱角農作收入』，彰顯地方特色；2.以廢棄的菱角殼，引進具有獨特炭化技術的新創產業進駐，『菱殼炭』成為『廢材變成烏金』的典範；3.當新創產業開始聘用地方中高齡住民，並推動烏金觀光工廠、吸引青年返鄉，將會是帶動地方翻轉的絕佳契機！」

對中高齡者來說，提供「貢獻一己之力」的機會與環境，能幫助身心更加健全。透過鬆綁雇主對員工聘任的年齡限制，鼓勵「地方新創產業」的新生，並大力補助企業以錄用中高齡者，會是高齡化社會下真正的解藥。地方創生之目的，不外乎凝聚住民的「認同感」、「向心力」，並期待能成為永續的循環經濟。此時，中高齡者其實扮演至關重要的角色：「如何讓在地文化受到保存？如何從家鄉出發，再次感受土地和生命的悸動？」我想，有愛、有願，就有力！中高齡就業專法的鬆綁，或許給了我們在地方創生上，不同的思考及嶄新的未來。

（圖片來源：freepik免費圖庫）