遲來5年的獎！翁啟惠獲威爾許化學獎肯定「為未來新藥、疫苗開發帶來新機會」

威爾許基金會（The Welch Foundation）於美國時間8日公布，2021年威爾許化學獎（Welch Award in Chemistry）得主為前中央研究院院長、國家生技醫療產業策進會會長翁啟惠，成為台灣第一人。事實上，若沒有當年的「浩鼎案」，翁啟惠早就在2016年就獲獎。

翁啟惠於2014年獲得沃爾夫化學獎，接著於2016年接獲威爾許基金會去信告知，他是當年度的獲獎者，然而，翁啟惠近日接受《自由時報》專訪透露，該獎項規定要親自領獎，但他當時深陷浩鼎案，總統與國會要求他儘速回國，意外捲入政治鬥爭，也讓他失去領獎心情。

威爾許基金會董事會主席巴斯（Carin Barth）在新聞稿中表示，威爾許基金會的使命是透過推動化學研究以改善他人生活，數十年來，翁啟惠一直朝著這個目標努力，在化學與生物學方面取得「革命性」進步，他的研究方法將促進未來數年的新藥與疫苗開發。

威爾許基金會科學顧問委員會主席德凡（Peter Dervan）則讚許翁啟惠是發展酶催化合成碳水化合物的最重要人物，他肯定翁啟惠在醣分子和蛋白質之間的分子識別上的「開創性研究」，「象徵癌症治療的一場革命」，改變人們看待和治療癌症的方式。

翁啟惠研究橫跨化學與生科領域，是國際生物化學界重量級人物，在生物有機化學及醣分子科學有非常重要貢獻，是世界首位成功以酵素技術大量合成複雜多醣物（多醣及醣胜肽）的科學家，這兩種方法目前被業界用以開發治療心臟病、中風及各種發炎疾病的新藥；此外，他對功能基因體科學的研究及新藥物發展也有重大影響，他發明「程式化一鍋式酵素反應」，為癌症研究、細菌及病毒感染和免疫功能，帶來疫苗研發與治療的新機會。

據報導，近來翁啟惠與基因體研究中心研究員馬徹團隊積極開發廣效疫苗，研發不怕病毒突變的單醣化棘突蛋白（S蛋白）疫苗；並找到超級單株抗體「m31A7」，該單株抗體對新型冠狀病毒的能力，較現在全球所有單株抗體療法優百倍以上。

科學界將沃爾夫化學獎、威爾許基金獎，視為諾貝爾奬的前哨。翁啟惠於2014年獲得沃爾夫化學獎，2015年獲得英國皇家化學會羅賓遜獎，今年再獲得威爾許獎，也讓外界看好翁啟惠的諾貝爾獎之路。

（圖片來源：翻攝蔡易餘臉書）