【一片丹心】大撒幣能否振興經濟？---拜登政府面臨的挑戰之二

美國朝野和民眾極為關注的1.9兆美元疫情紓困法案，經過眾議院通過，參議院修改之後，現在退回眾議院，不出意外的話，很快將在眾議院順利通過，並送拜登總統簽署。至此，這個規模極為龐大的經濟紓困法案塵埃落地，拜登政府雖然也作出了一些讓步，但總體來講算是取得了一個階段性的勝利。法案本身具有大撒幣的性質，不僅絕大多數美國民眾將受到1400美元的支票，還規定為各州及城市提供3500億美元援助，為全美學校提供1300億美元重啟校園經費等等，這樣可以滿足很多方面的利益需求，有利於拜登政府鞏固自己的支持度。

但是，這樣的大撒幣式的財政擴張方式，真的能夠應對疫情造成的對美國經濟的重創嗎？美國經濟真的能夠因此而得到振興嗎？法案中的一些爭議性問題真的能夠解決呢？這是拜登政府未來在經濟發展方面面臨的三個重大挑戰。

需要根本的解決之道

儘管拜登大規模紓困計畫有助於GDP的提升，但美國經濟受疫情重創的就業市場才是真正的問題。目前，疫情高峰期失去的2200萬個工作，約一半已經恢復，但仍有1000萬份工作未補，多半是女性和少數族裔擔任的低薪工作。很多倒閉的小商家，已經退租店面，不太可能重新開業。增加就業崗位，而不是靠失業救濟金維持失業民眾的生活，才是解決失業問題的根本之道。紓困法案只是治標，還不是根本的解決之道。

此外，紓困法案中也提出了加強建道路和橋梁以及建設5G網絡等高科技基礎設施，這些基礎設施建設當然要支出更多資金，也可能有助為有需要的人提供就業機會。一些特定產業如建築業，再生能源公司和鐵路等都可能獲利。但1.9兆的龐大支出，其直接負面後果就是增加債務。據跨黨派的美國智庫「聯邦預算問責委員會」（CRFB）1月初的預計，美國2021年債務佔GDP的比重將達到10.4%，是二戰以來美國歷史上的最高數字。如何處理龐大債務以及可能引發的通貨膨脹問題，也是拜登政府必須去思考的。

茶杯中的風暴正在形成

另外一個引起爭議的問題，就是法案中提高最低時薪的部分。拜登推動的紓困法案中，包含了將現行聯邦最低時薪從7.25元調增至15元的條款，但拜登自己都說：「我不覺得能夠過關。」這也許是一句大實話，但這樣的消極態度，已經讓勞工團體非常不滿。就是在民主黨內部，對此問題也有爭議，西維吉尼亞州民主黨參議員曼欽（Joe Manchin）和亞利桑那州民主黨參議員系納瑪（Kyrsten Sinema）就是反對派的代表人物。參議院2月5日表決聯邦參議員桑德斯提出的調升聯邦基本時薪到15美元的條款，儘管在此之前拜登2月初積極跟黨內高層進行溝通，但最後表決，不僅共和黨50名參議員集體反對，就連民主黨黨團中，都出現了八張反對票。民主黨內的自由派眾議員對此非常不滿，一場茶杯中的風暴正在形成。拜登現在被夾在保守派和自由派的爭奪中左右為難，日後調高時薪的要求還是會繼續提出，繼續讓他頭疼。「國會進步黨團」領袖，加州民主黨聯邦眾議員羅康納（Ro Khanna）就還不客氣地致信給拜登和賀錦麗指出：「8100萬人民投票給你們，因為你們的競選政見是調高聯邦最低工資至時薪15元」，逼宮意味濃厚。

最後，拜登的紓困案號稱獲得跨黨派支持，但在眾議院通過的時候，從共和黨那裡一票也沒有拿到，這對他來說可以說是打臉。但不管怎樣，紓困法案最後的勉強通過對拜登來收還算是一個小小的勝利，但這樣的勝利是否能夠轉化成經濟的振興，是考驗的政績的一大挑戰，也決定著2022年兩黨對於參眾兩院主導權的爭奪之戰。

（圖片來源：拜登推特、示意圖製作－放言視覺設計部　林巧雯）