訪台參議員達克沃絲曾任黑鷹飛行員！母親為泰國華僑、因公失去雙腿

美國聯邦參議員達克沃絲（Tammy Duckworth, D-IL）、蘇利文（Dan Sullivan, R-AK）和昆斯（Chris Coons, D-DE）今日偕國會幕僚訪台，三位參議員此次訪問為印太地區訪問的其中一環。外交部指出，此次跨黨派訪問團將與台灣高層就美台關係、區域安全、及其他共同利益等重要議題交換意見。事實上，其中的達克沃絲參議員為伊拉克戰役退伍軍人，曾為黑鷹直升機飛行員，她在2004年執行勤務時，失去了她的雙腿。

譚美達克沃絲於1968年出生在泰國曼谷，父親法蘭克達克沃絲(Frank Duckworth)來自軍人世家，母親林麗嬋則是泰國華僑。法蘭克達克沃絲曾於聯合國工作，達克沃絲因為父親工作的緣故，在成長過程中遊歷了東南亞各國，長大後，她至夏威夷大學就讀並取得政治學士學位。

由於達克沃絲崇尚父親在二戰至越戰之間的軍旅生涯，在1992年就讀喬治華盛頓大學研究所時，她主動加入陸軍後備役軍官訓練團，之後選擇就讀飛行學校，成為陸軍後備役直升機飛行軍官，這在當時對於女性而言，是少數能夠參與的戰鬥任務之一。

達克沃絲於2004年以伊州國民警衛隊第106航空團B連連長以及黑鷹直升機飛行員的身份被派駐至伊拉克，她便是在當年的11月12日失去了她的雙腿。就在一次達克沃絲完成作戰任務，返航的途中，她的座機被RPG火箭擊中，當時她差點因失血過多而死。幸運地，達克沃絲大難不死，不過她因此失去了雙腿，右臂也受到嚴重的傷害，失去了部分的功能。

達克沃絲在幾個月後被授予紫心勳章並晉升為少校，另外，她與當時的伊州參議員迪克·德賓(Dick Durbin )一起出席了國情咨文的報告。受傷後的達克沃絲在華特里德陸軍醫療中心接受了將近一年的治療，雖然經歷了如此浩劫，也因此截肢。

康復後的達克沃絲被派為伊州退伍軍人事務廳廳長，到了2009年，當時的總統歐巴馬指示她擔任退伍軍人事務部的助理部長。達克沃絲於2012年代表伊利諾州第八選區，參選聯邦眾議員，並在選舉中擊敗共和黨候選人喬沃爾什(Joe Walsh)，成為伊州史上首位泰裔女性國會眾議員。軍界的部分，達克沃絲在2014年以陸軍中校軍階在退役。但達克沃絲仍然活躍於政治圈，並未因此淡出，她在2016年再度當選聯邦眾議員，成功連任兩屆。

在眾議院服務的期間，達克沃絲擔任軍事委員會的一員，致力為受薪家庭、創造就業機會及退伍軍人等議題發聲。後來，達克沃絲成為參議員，她目前為多個委員會的成員，包含軍事、商務、科學、運輸、環境與公共事務，以及小型企業與創業委員會。

（圖片來源：美聯社）