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美日歐2024火箭接連升空⋯《日經》指:追趕太空霸主SpaceX,手段多樣化促進價格、服務競爭

2024.07.12
18:04pm
/ 放言編輯部 王晨芝

歐洲太空總署(ESA)於9日成功發射新型火箭「亞利安6」,日美歐的新型火箭均已進入實用階段。在全球發射市場上,美國SpaceX的「一強體制」仍在延續⋯⋯

 

美、日、歐的太空機構或企業,在2024年都將發射各自的新型火箭。歐洲最新的阿利安6型(Ariane 6)火箭首次成功發射,它自法屬圭亞那的庫魯(Kourou)升空後將衛星送入軌道,讓歐洲大陸重拾獨立前往太空的能力。《日經》報導指出,日美歐的新型火箭均已進入實用階段,在全球發射市場上,美國SpaceX的「一強體制」仍在延續。企業在選擇發射衛星或探測器的火箭時,除了價格,還有其他重要因素。例如,亞利安6滿足了希望使用不同於SpaceX火箭的企業需求。



以下為《日本經濟新聞》全文報導:

 

日美歐新型火箭齊聚,追趕「一強」SpaceX

 

歐洲太空總署(ESA)於9日成功發射新型火箭「亞利安6」,日美歐的新型火箭均已進入實用階段。在全球發射市場上,美國SpaceX的「一強體制」仍在延續。手段的多樣化將促進價格和服務的競爭,使企業更容易利用人造衛星等開展業務。

 

亞利安6於9日(日本時間10日凌晨)從南美法屬圭亞那的圭亞那太空中心發射,將多顆小型衛星送入太空軌道。雖然嘗試將部分機體重新進入大氣層以減少太空垃圾失敗,但發射大致順利。

 

「亞利安」系列是為實現歐洲自主的太空開發而由ESA開發的。亞利安1於1979年發射,1980年歐洲各國出資成立了專門負責發射的企業法國亞利安航天公司。


90年代後期出現的亞利安5火箭負責發射歐盟自主的全球定位系統(GPS)「伽利略」的衛星以及ESA主導的國際太空探索項目「木星冰衛星探測計劃(JUICE)」的探測器。後繼機型亞利安6通過提高發射準備工作的效率,使發射頻率達到每月約一次,約為亞利安5的兩倍。

 

亞利安6原定於2020年發射,但因設計變更和新冠病毒的流行,開發進度推遲。火箭本體和地面設備出現問題,開發進展不如預期。

 

亞利安6的開發延遲使歐洲面臨失去太空運輸手段的危機。2022年小型火箭「繆斯C」的發射失敗,運營被迫停止。同年因俄羅斯入侵烏克蘭,無法依賴俄羅斯火箭「聯盟」。2023年7月,大型火箭「亞利安5」退役。

 

歐洲在安全保障和太空開發中缺乏自主的大型火箭,被迫依賴美國火箭。2024年4月,使用SpaceX的大型火箭「獵鷹9」發射「伽利略」衛星。此次亞利安6的成功,使歐洲終於確保了主要的太空運輸手段。

 

2023年全球火箭發射次數達到歷史最高的212次,十年間增加了約三倍。其中,SpaceX占據了近半數的96次。通過重複使用火箭降低發射成本,SpaceX擴大了市場份額。

 

2023年全球發射的衛星數量達到歷史最高的2901顆,是十年前的約14倍。由於安全保障需求增加,政府對發射的需求也在上升。此外,企業利用通信衛星和地面數據觀測衛星進行業務的趨勢也在增強。

 

根據美國摩根士丹利的預測,全球太空產業市場規模到2040年將達到1兆美元(約160兆日元),約為2015年的三倍。衛星服務將成為核心,而發射衛星必需依賴火箭。

 

為了捕捉火箭發射需求,除了亞利安6,國際上也相繼推出新型火箭。2024年1月,美國洛克希德·馬丁和波音共同出資的公司聯合發射聯盟(ULA)成功發射大型火箭「火神」。2月,日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)的大型火箭「H3」2號機首次成功發射,7月3號機發射將大型衛星送入軌道,進入實用階段。

 

日美歐的新型火箭都以低成本為目標,挑戰SpaceX的霸主地位。JAXA的目標是將H3的發射成本從約100億日元減半至約50億日元。亞利安6的發射成本雖未公佈,但目標是亞利安5的六成。意識到SpaceX的獵鷹9火箭,發射費用約為7000萬美元(約110億日元)。

 

企業在選擇發射衛星或探測器的火箭時,除了價格,還有其他重要因素。例如,亞利安6滿足了希望使用不同於SpaceX火箭的企業需求。

 

亞利安6承接的任務中,大部分是美國亞馬遜構想的通信服務「Project Kuiper」的衛星。亞馬遜創始人杰夫·貝索斯還涉足太空企業藍色起源,與創立SpaceX的伊隆·馬斯克成為競爭對手。

 

發射地點的運輸成本、希望的發射時間、高可靠性等也是重要考慮因素。各火箭未來需進一步強化其優勢。

 

 

圖片來源:JAXA官網

 

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