陳綺貞、張雨生、張震嶽都從這裡出身，木船民歌餐廳是另類的歌手培育搖籃

之前在中國的網站上曾有一篇文章寫道：「據說陳綺貞、張雨生、張震嶽都是從『木船』出身的，這個『木船』是個什麼神秘組織嗎？」，在台灣，35歲以上的人看到這段話可能會忍不住啞然失笑，因為「木船」不是什麼神秘組織，對他們來說，那是青春的美好回憶，更曾是台灣流行樂壇的歌手培育搖籃。

民歌餐廳為年輕人開闢新型態娛樂場所

「木船」是木船民歌餐廳的簡稱，講到「民歌餐廳」這可算得上是台灣的「特產」了，從1970年代民歌運動發展以來，許多年輕人都喜歡上這種邊彈著吉他邊唱著創作歌曲的表演形式，也培養出不少愛聽民歌的聽眾，在學校裡可以去參加吉他社、救國團活動，出了校園之後可就沒得去了。當時年輕人除了電影院之外，沒有太多「正當」的娛樂場所，舞廳、冰宮、電動遊樂場在大人眼中是龍蛇雜處的地方，最好不要涉足；去歌廳的開銷大，唱的歌也是年長一輩的人才會喜歡的；MTV、KTV則要等到好幾年後才會出現。有人從這樣的需求看到了商機，如果有一個地方可以很單純的讓這些愛唱歌的人表演，來聽歌的人又可以順便吃吃東西，不是很完美嗎？於是在1981年，第一家木船民歌西餐廳在士林夜市開幕了，新穎的型態立刻吸引眾多年輕人趨之若鶩，生意大好，2年後就在西門町開了第二家分店；而隨著台灣整體經濟起飛和社會漸趨開放，年輕人的休閒活動增加，民歌餐廳也越開越多，木船的分店最多時達到14家，光是西門町內就有6家，其他業者也紛紛跟進，陸續開設的品牌包括木吉他、吉普賽、木棉道、天秤座等等，全盛時期全台灣從北到南的民歌餐廳超過200家，各城市的鬧區一定少說都有個七、八家。

民歌餐廳的「運作方式」是這樣的：餐廳每週或每個月會公布班表，告知哪個時段是哪位歌手駐唱；客人入座可以邊聽歌邊吃吃喝喝邊與朋友聊天，這期間你可以只單純地欣賞歌手演唱，也可以拿起每個桌上固定放置、上面有著桌號的小字條，寫下想點的歌、點歌緣由之類的，由服務生轉交給歌手，歌手會從點歌字條中挑選歌曲演唱。這個模式之所以會受到年輕人歡迎，一是因為複合式的娛樂，吃東西還可以聽歌很划算，且因為主要客群是學生，消費價格比一般西餐廳低廉；也是因為這樣，民歌餐廳成為約會聚餐的好場所，還在曖昧不明的情侶點唱一首〈我是真的付出我的愛〉立刻可以確定彼此心意，熱戀中的不妨點一首〈鍾愛一生〉來放閃，朋友同學則借點歌祝賀生日、考試高中，民歌餐廳根本就是現場版的廣播電台，也真的曾促成不少對佳偶，連駐唱的南方二重唱裡的大南方閻宗玉，都唱著唱著就嫁給了木船餐廳裡的一位主任。而民歌餐廳每天有十幾小時的時段需要有歌手駐唱，專職在演唱的歌手一天可以趕場好幾家，每天要唱上數小時，觀眾就坐在面前兩三公尺的地方，唱得好壞、受不受歡迎當下就見真章，如此高強度和高密度的臨場訓練，培養出一大批實力派歌手，駐唱小有名氣之後，也會養出一批跟著歌手在不同分店和時段跑的忠實粉絲。

木船民歌餐廳是眾多歌手的「職前訓練中心」

眾多民歌餐廳中以木船最有名，一方面當然因為它是民歌餐廳的創始者，且其開風氣之先打造主題餐廳，每間分店門口都有跟「船」或「海洋」有關聯的大型主題造景，內部裝潢也走相同路線。其次，它的客人多生意好，想藉由駐唱被更多人認識的歌手，首選目標都是木船，很多音樂人包括李宗盛、周華健、潘美辰、游鴻銘、張宇、周治平、吳宗憲、凡人二重唱、于冠華等等，在成為簽約發片的歌手之前，都曾經在木船駐唱過，而像是曾淑勤、利綺、南方二重唱，即使已經發片了，因為喜歡這種用歌聲與觀眾交流的方式，還是會去木船駐唱，也讓想近距離接觸明星的歌迷循聲前來，帶動了餐廳的生意，良性循環之下，讓木船的名氣越來越大，歌手的經歷裡如果有「在木船駐唱」這一項，就代表實力受到一定程度的肯定，也使得當時許多唱片公司的人會固定去木船餐廳聽歌，看看是不是有什麼具音樂才華的新聲音可以簽下來發片。

木船民歌餐廳對華語樂壇還有一大貢獻就是他們舉辦的《木船民歌大賽》，第一屆比賽從1983年就開始了，一路辦了14屆，當時還沒有什麼電視選秀節目，大規模的歌唱比賽也只有零星的舉行，《木船民歌大賽》會請到許多唱片業界人士擔任評審，對於想進入音樂圈卻苦無門路的人來說，是一個非常好的機會。這個比賽發掘了許多優秀的音樂人，在比賽中拿下冠軍日後在樂壇發光發亮的就有第5屆的張雨生、第9屆的張震嶽、第12屆的陳綺貞及第13屆的鐘昀呈（小鍾） 和鐘佐泓兄弟，兩人日後分別以團體咻比嘟華和南拳媽媽出道。而雖然沒有在比賽中獲勝，卻仍以優秀的才華被唱片公司發掘的包括游鴻明、陳傑洲、萬芳、優客李林、王力宏和陳建寧；《木船民歌大賽》是王力宏17歲時第一次回台灣參加的第一場歌唱比賽，他在多年後回想起來仍覺得十分懷念；而優客李林更是從1988年退伍後，陸續參加了三屆比賽，他們後來的成名曲〈認錯〉、〈Just For You〉也是為了參賽而創作的，雖然因為一些波折沒有獲勝，所幸還是獲得唱片公司賞識而實現了音樂夢。《木船民歌大賽》輝煌的「識人」紀錄，讓當時的一款電腦遊戲《明星志願》裡，把「在民歌餐廳演唱」和「街頭賣藝」並列為遊戲中要成為明星必須經過的關卡，而「木船」在當時也成為「民歌」的代名詞。

（出道前的陳綺貞曾經在《木船民歌大賽》奪冠） 

可惜的是，隨著時代變遷，後來的民歌西餐廳裡唱的都不是「民歌」而是華語流行歌曲，伴奏的樂器也從一把簡單的木吉他變成有電子合成樂器出現，對很多人來說，似乎味道已經有點變質了，加上後來KTV崛起，年輕人也變得比較會表現自己，聽別人唱歌不如自己唱，各種娛樂選項也越來越多，這些都導致了民歌餐廳的沒落。木船因為不堪虧損，分店陸續關閉，2003年9月3日，位於西門町獅子林大樓的最後一家木船吹了熄燈號，21年的民歌傳奇從此也只能存在於五、六年級生的回憶之中。

（圖片來源：陳綺貞臉書、張震嶽臉書、翻拍張雨生專輯）